Заповедник «Западный Кавказ» охватывает участок площадью почти в 175 квадратных километров в западной части Большого Кавказского хребта в верховьях рек Белая и Малая Лаба, где проходит условная природно-климатическая граница Евразийского континента.
Центральную зону (почти 280 тысяч гектаров) формируют территории Карачаево-черкесии, Краснодарского края и Адыгеи. К ним примыкают высокогорные ландшафты Большой Тхач, Верховья рек Пшеха и Пшехашха, Хребет Буйный, Верховья Цице. Ландшафтную структуру Западного Кавказа создают несколько параллельных горных хребтов, простирающихся с северо-запада на юго-восток. Перепад высот варьируется от 250-ти метров до 3600 метров над уровнем моря. Самые высокие пики: Акарагварта, Цахоа, Чугуш.
В пределах заповедника "Западный Кавказ" находится около 80-ти небольших ледников, 130 горных озер различного размера, возраста и происхождения (крупнейшие Инпси, Кардывач, Безмолвья). Реки северной части заповедника впадают в русло Кубани и выходят в Азовское море (Большая Лаба, Белая, Малая Лаба, Закан, Дамхурст). Речки южных склонов Западного Кавказа стекают прямиком в Черное море (Мзымта, Хоста, Сочи, Шахе).
Территории Западного Кавказа расположены на стыке умеренной и влажной субтропической климатических зон. Климат южного предгорья и прибрежная зона Черного моря имеет субтропический характер, а холодные воздушные массы, идущие с севера задерживаются горными пиками, выпадая осадками в горных ущельях. Температура воздуха зависит от высоты над уровнем моря и опускается на пол градуса по Цельсию при подъеме на каждые 100 метров.
Растительный покров, как и тип почвы переходит из одного в другой при подъеме в гору (спуске). Предгорная часть Сочинского национального парка, простирающаяся от Псоу до реки Аше, характеризуется обилием дубовых и грабовых рощ, каштана. Самую верхнюю зону Сочинского парка (от 500 до 1500 метров) формируют пихтовые, еловые и буковые леса. На высоте 2 тысячи метров еловый лес сменяется субальпийской растительностью соснового леса. Еще 300 метров высоты формируют открытые пространства зарослей рододендрона, березовые и ивовые рощи субальпийских лугов. До 3-х тысяч метров раскинулось царство альпийских лугов. Чем ближе к ледниковым шапкам горных пиков, тем беднее растительность, ниже температура и гуще воздух.
Флора заповедника начитывает более полутора тысяч видов растений, 17 из которых происходят из этих мест (борщевик). Треть растительного и животного мира Западного Кавказа относится к эндемикам и реликтам (вымирающим). В лесах субальпийской зоны произрастает несколько видов древовидных лиан (плющи, дикий виноград, жимолость, паслен и другие).
Животный мир Западного Кавказа чрезвычайно разнообразен. Среди местных обитателей множество занесенных в Красные Книги. Наиболее многочисленной группой населения заповедника являются грызуны и мелкие виды животных (барсуки, ноки, выдры). Чуть реже встречаются парнокопытные (зубры, олени, косули, серны, туры, кабаны). Пределы Западного Кавказа и Сочинского парка в частности служат важным перевалочным пунктом на пути мигрирующих перелетных птиц. Воды горных рек населяют более двух десятков видов речной форели.