Генуэзская республика известна, прежде всего, как торговое государство. Конкурируя с Венецией с Средиземном море, она искала новые торговые маршруты и рынки. И сумела в 13 веке закрепиться на берегах Газарии, как называли Причерноморье итальянские хронисты, и создать процветающие колонии.
История
Фундаментом влияния генуэзцев в Чёрном море стал договор 1261 года с Никейской империей, предоставляющий исключительные права на торговлю в регионе. В 1266 году крымский наместник Золотой Орды разрешил на месте античной Феодосии основать факторию Кафа. Она стала опорным пунктом для дальнейшего продвижения Генуи в Газарии.
За два века присутствия в регионе Генуя расширила свои владения, фактически контролируя весь Южный берег Крыма от Сорсоны (Херсонеса) до Черкии (Керчи). Кроме того, генуэзцы основали несколько католических епископств, оставаясь вместе с соседним княжеством Феодоро оплотом христианства в мусульманском Крыму.
Среди поселений, которыми владела Генуя, были Сорсона, Форио (Форос), Лупико (Алупка), Джалита (Ялта), Горзувиты (Гурзуф), Партенит, Луста (Алушта), Черкио, или Воспоро (Керчь), Конестази, Каваллари. Главными же городами являлись Чембало, Солдайа (Судак) и Кафа, что была столицей владений.
В 1475 году вторжение Османской империи прервало развитие генуэзских колоний. Впрочем, османы успешно использовали «наработки» итальянцев, в частности крепости.
Крепость в Феодосии
Кафа — крупнейший и главный город Генуи в Крыму. Она славилась не только как торговый порт, но и как центр ремёсел. Город был хорошо защищён и имел две линии укреплений. Их возводили в 14 веке. Внешняя стена длиной 5,5 километров опоясывала Кафу, а 30 башен на стенах следили за окрестностями и морем.
Оплотом города служила цитадель. 700-метровый периметр стен высотой до 11 метров и толщиной 2 метра защищал консульский дворец, резиденцию епископа, казначейство и склады с наиболее важными товарами.
Под турецким владычеством Кафа превратилась в центр торговли невольниками. В 19 веке, когда Крым уже был в царской России, многие постройки разобрали. До наших дней сохранились часть западной стены и ворот, южная стена с двумя башнями, некоторые башни города. Вблизи цитадели находятся пять армянских церквей (в 14 веке половину населения города составляли армяне).
Чембало
В середине 14 века генуэзцы строят укрепления у входа в Балаклавскую бухту. Первая попытка была неудачной: в 1354 году хан Джанибек разрушил крепость. После заключения мира с Золотой Ордой генуэзцы отстраивают крепость.
Чембало также разделялась на две части. Нижний (Внешний) город, или город Святого Георгия, где жили простые граждане, окружали три линии крепостных стен. Верхний город (Святого Николая) находился на Крепостной горе. Там располагался гарнизон, комендант крепости и некоторые административные постройки.
В 15 веке Чембало переживает нелёгкие времена. Город стал яблоком раздора между генуэзцами и княжеством Феодоро. В 1475 году его захватили турки, которые переименовали город в Балаклаву, а в крепости разместили гарнизон. Тоже происходило и под властью Российской империи, хотя крепость давно утратила военное значение.
Главная доминанта Чембало — башня-донжон, построенный в последние годы владычества генуэзцев. Частично уцелели крепостные стены и цитадель.
Судкская крепость
Солдая — второй по значимости город генуэзской Газарии. Здесь была самая неприступная крепость, которую итальянцы значительно улучшили. Крепостные стены отлично вписывались с окружающий ландшафт, словно созданный для возведения здесь фортификаций. Стены венчали 14 башен.
Судакская крепость также имела цитадель, где находились самые важные помещения и резиденция коменданта. Отдельная стена защищала порт — самый важный объект города.
Из всех крепостей и колоний генуэзцев Судакская крепость уцелела лучше всех.