Бременская ратуша и статуя Роланда — символы ганзейского города Бремен. Они расположены с сердце Старого города и являются важнейшими достопримечательностями ансамбля Рыночной площади.
Ратуша
Решение о её строительстве власти процветающего города приняли в 1400 году. Двухэтажное задние строили в 1405-1410 годах. В результате получилось готическое сооружение с двумя основными залами — Верхним и Нижним. Под открытие ратуши на площади установили изваяния императоров Священной Римской империи, нескольких курфюрстов, а также христианских мудрецов и пророков.
Спустя два столетия местный сенат принял решение о перестройке ратуши. Причиной тому стало якобы несоответствие скромной постройки ни величию Бремена, ни его функциям. Реконструкцию провели в 1608-1612 годах, явив миру ярчайший пример «везерского ренессанса». Автором проекта стал Людер фон Бентхайм.
Новый проект предполагал снесение центральной части здания, сооружение стеклянного эркера с фламандским фронтоном и увеличение окон. Фасад обильно украсили скульптуры людей и рельефы, фигуры сказочных животных и ангелов. За декоративное оформление ратуши отвечали нидерландские мастера.
Облик ратуши 17 столетия фактически сохранился неизменным, если не считать реконструкции начала 20 столетия, когда к старому зданию пристроили неоренессансную Новую ратушу.
Во Второй мировой войне Бремен подвергся бомбардировкам союзников, 60% города оказалось в руинах, но жители сделали всё, чтобы ратушу не затронули бомбы.
С момента постройки ратуша неизменно остаётся местом заседания местных властей. Здесь находятся Сенат земли Бремен и офис её главы, а также офис бургомистра города.
Статуя Роланда
Бременский Роланд — самая крупная отдельно стоящая скульптура средневековой Германии. Её высота 5,47 метра, она стоит на 60-сантиметровом пьедестале. Опирается Роланд на колонну с киворием. Общая высота скульптурной композиции — более 10 метров. Роланд установлен перед Бременской ратушей, но взгляд статуи устремлён на Бременский собор.
Нынешний Роланд — не первая статуя на этом месте. Первый Роланд был деревянным и был сожжён в 1366 году во время нападения брауншвейгских войск. В 1404 году вместо него появился новый, уже каменный Роланд. Он держал в руках щит, на котором изображён герб Священной Римской империи. Более того, известно, что бременцы подделали документы, чтобы украсить статую этим гербом. Надпись на щите гласит, что именно Роланд подарил Бремену статус имперского города.
Построенный из эльмского известняка, Роланд первоначально был разноцветным. Но с 18 века скульптуру стали красить в серый цвет, а потом и вовсе перестали красить. Несколько раз Роланда реставрировали и даже меняли ему голову.
Во Второй мировой войне Роланда берегли даже сильнее, чем ратушу, в результате чего статуя уцелела. Такая забота о памятнике частично объясняется тем, что согласно поверью, Бремен будет сохранять свою независимость, пока его охраняет Роланд. Кроме того, со статуей связано множество других историй и легенд. В частности, считается, если гость города хочет вернуться в Бремен, нужно потереть колено Роланда.