Византийские монастыри Дафни, Осиос Лукас и Неа Мони находятся в разных регионах Греции, но представляют один типологический ряд и стилистику. Они построены по одной схеме и являются яркими представителями второго золотого века византийской сакральной архитектуры.
Дафни
Именуемый также Дафнион, монастырь расположен в 11 километрах северо-западнее центра Афин на месте античного святилища Аполлона в дафнийской роще.
Монастырь основали в 6 веке, но главный его храм возвели в первой половине 11 столетия, в эпоху Македонской династии. Это один из лучших образцов крестово-купольных церквей византийского зодчества. В 12 веке храм украсили мозаикой.
После захвата Константинополя крестоносцами (1204) Дафнийскую обитель разорили. Её приписали к бургундскому аббатству Нотр-Дам-де-Бельво цистерцианского ордена. При католических монахах в монастыре перестроили притвор и возведена ограда.
Турки, занявшие Афины в 1458 году, вернули Дафни православным. Монастырь действовал ещё три с половиной столетия, и в 1821 году был распущен.
При строительстве храма использовали ионические колонны святилища Аполлона, но до наших дней уцелела лишь одна. Внутреннее убранство церкви отличается яркостью и чистотой красок мозаики. Сюжеты демонстрируют «тихие сцены», вдохновляющие на созерцание и погружение во внутренний мир. При этом изображения испытали влияние античной пластики.
Осиос Лукас
Монастырь преподобного Луки находится в Беотии, на западном склоне массива Геликон неподалёку от городка Дистомо. Обитель основал преподобный Лука Стириот, поселившийся отшельником на Геликоне в середине 10 века. Вскоре здесь уже существовала монашеская община, которая и возвела первую церковь монастыря. Но лишь в 11 веке обитель приобрела нынешний облик и была названа в честь Луки Стириота.
В годы господства латинян (13-15 века) Осиос Лукас некоторое время принадлежал тамплиерам, неоднократно подвергался разграблению. Турки-османы вернули обитель православным, но монастырь утратил былое величие и некоторое время вообще пустовал.
Осиос Лукас в конце 18 – начале 19 веков был одним из центров греческого национально-освободительного движения. В настоящее время это действующий монастырь.
Комплекс обители включает крестокупольную церковь Богородицы (955) с фресками 11-12 веков, украшенный мозаикой католикон Святого Луки (11 век) с криптой, трапезную, башню, фотанамму и хозяйственные постройки.
Неа Мони
Расположенный на острове Хиос Новый монастырь (так переводится его название), является детищем императора Константина IX, его супруги Зои и сестры Феодоры. Правитель Византии благословил основание Неа Мони на месте, где монахам явилась икона Богородицы. Строительство началось в 1042 году, а завершилось тринадцать лет спустя.
Монастырь обладал ставропигией, имел налоговые привилегии, что привело к его процветанию. На рубеже 13-14 веков он был самым могущественным и богатым в Эгейском море. Монашеская братия в то время насчитывала 800 членов.
Неа Мони относительно благополучно пережил период османского владычества. Куда больше он пострадал в годы греческой освободительной войны в 1820-х и во время пожара и землетрясения второй половины 19 века. В 1952 году, когда монашеская жизнь в стенах обители практически угасла, Неа Мони преобразовали в женский монастырь.
В комплекс Неа Мони входят католикон, церкви великомученика Пантелеимона и Креста Господня, монашеские кельи. Достоянием обители являются многочисленные и хорошо сохранившиеся мозаики, созданные местными мастерами.