Эльтон

Посёлок Эльтон находится на востоке Волгоградской области, в десятке километров от границы с Казахстаном. Посёлок расположен в 111 километрах южнее районного центра Палласовки, с которой он соединён веткой железной дороги Красный Кут – Астрахань. Населённый пункт раскинулся на самом севере Прикаспийской низменности, на восточном берегу озера Эльтон, от которого получил название.

Озеро Эльтон и его окрестности – местность уникальная. Мелководное (полметра – максимальная глубина), солёное и питаемое сезонными ручьями озеро имеет огромное экологическое значение для здешней полупустыни. Оно является частью огромного природного парка «Эльтонский» (площадь 1 тысяча квадратных километров), и хозяйственная деятельность здесь запрещена. Зато процветает туризм. Воды Эльтона богаты уникальными лечебными солями и грязью и в 1,5 раза превышают минерализацию Мёртвого моря. Неподалёку от озера открыли также минеральный источник, вода которого также обладает массой лечебных свойств. В 1910 году у озера построили первый бальнеологический курорт. Вокруг него и вырос посёлок Эльтон – популярный туристический объект. Сюда приезжают не только на оздоровление. Территория природного парка притягивает зелёных туристов и исследователей.

Во времена Ивана Грозного озеро Эльтон стало одним из центров добычи соли, разработка которой продолжалась несколько столетий. От озера даже были проложены два соляных тракта: в Николаевск и Покровск (ныне Энгельс). В 1880-х годах из-за истощения запасов соляной промысел прекратился. Однако было найдено другое применение богатствам Эльтона, что и дало начало посёлку Эльтон.