Село Зюльзя находится в центральной части Забайкалья, относится к Нерчинскому. Село отдалено от Нерчинска на 73 километра и расположено на реки Нерча. Название получено от реки Зюльзя, впадающей в Нерчу южнее села. По-эвенкийски это обозначает «левый приток».
До появления русского поселения в этой местности кочевали эвенки. В середине 18 столетия здесь появилась заимка, вокруг которой стали селиться эвенки, а позже отбывшие каторгу люди, получившие право «на поселение». Основным занятием являлся пушной промысел. Охотники уходили в долгие походы (до 700 километров от Зюльзи), поднимаясь по рекам аж до Якутии. Зюльзя была крупным центром сбыта пушнины. Также в изобилии ловили рыбу, занимались скотоводством и хлебопашеством.
В конце 1750-х годов крестьянское население Зюльзи императорским указом приписано к сереброплавильным заводам региона, а в 1851 году – к казачьему сословию. При этом существовало негласное разделение на казаков и инородцев (коренных эвенков). В начале 20 века инородцы проживали на левой стороне реки Зюльзя, а казаки – на правой. В то время село являлось центром Зюльзинской инородческой волости. В 1920 году установлена советская власть.
Первой каменной постройкой Зюльзи стала церковь Святого предтечи крестителя Иоанна, воздвигнутая в 1789 году. Она доминирует над селом, так как стоит на самом высоком месте села. После революции её не разрушили, но использовали как колхозный склад. Ныне она вновь действующая. Окрестности Зюльзи богаты щелочно-железными минеральными источниками.