Горный Зерентуй

На востоке Забайкалья, в 16 километрах от Нерчинского Завода и 20 километрах от китайской границы расположено село Горный Зерентуй. В 1958-99 годах являлся посёлком городского типа.

Основание Горного Зерентуя связано с разработкой залежей серебра в этом регионе. Когда было открыто Старо-Зерентуйское месторождение, в 1732 году на месте села возникли первые постройки – для рабочих Благодатского рудника. Население было приписано к Нерчинскому Заводу, куда отправлялась на переплавку добытая здесь руда.

Со второй половины 18 столетия рабочие руки в Горном Зерентуе пополняются за счёт каторжан – уголовных преступников. Позже сюда ссылали на каторгу и политических заключённых, среди которых были декабристы Южного общества. В 1825 году строится первое (деревянное) здание тюрьмы, которая впоследствии перестроится в кирпиче и будет напоминать крепость. Горно-Зерентуйская тюрьма являлась центральной в Нерчинской каторге. Проработала она до 1917 года.

Декабристы, находящиеся в местной тюрьме, и здесь не пытались наладить активную деятельность. Так, в 1827 году они организовывали план побега с целью освобождения соратников из Читинского острога. Впрочем, их план провалился, а событие вошло в историю как Зерентуйский заговор. В 1910 году уголовных и политических заключённых уравняли в правах не в пользу последних. Несколько недовольных политических попытались покончить с жизнью, но удалось только одному из эсеров. Зерентуйская трагедия (под таким названием вошло в историю событие) стала причиной студенческих волнений во многих городах России.

Здание Горно-Зерентуйской тюрьмы сохранилось и является историко-архитектурным памятником села, как и памятник отбывавшим в ней каторгу декабристам.