Велиж

Велиж – небольшой приграничный город Смоленской области, расположенный в 124 километрах северо-западнее Смоленска. Город, расположенный буквально в 15 километрах от границы с Белоруссией, является административным центром Велижского района. Велиж стоит на реке Западная Двина.

Почти с самого своего основания город являлся объектом посягательств иностранных захватчиков из Польши и Литвы. Своим названием город, по мнению историков, обязан тем, что река Западная Двина раньше называлась Велижка, откуда и возник Велиж. Первые упоминания летописцев о городе датированы концом 14 века. В те времена Велиж входил в состав Великого княжества Литовского. После поражения в 1533 году войне с Московским Княжеством, королю Литвы, Сигизмунду I, пришлось отдать Велиж и большую часть Смоленской области Москве. В 1536 год Иван Грозный издал указ о строительстве крепости на месте современного Велижа. Этот год считается датой основания города. Крепость представляла собой хорошо укрепленный объект и имела систему глубоких рвов. После начала Ливонской войны в 1558 году, литовцы много раз пытались взять город, удалось им это только в 1562 году, когда город был полностью разрушен и все окрестные земли опустошены. После окончания войны и подписания мира в 1583 году город отошел к Речи Посполитой (Польше). В последующие годы Велиж постоянно переходил из рук в руки и окончательно вошел в состав Российского государства только в 1772 году.

После вхождения в состав России город стал важным торговым центром. В нем быстро развивалось ремесло, связанное с заготовкой древесины, а также развивалось производство кирпича, стекла и извести. Сейчас велижане все также занимаются заготовкой древесины, а еще работают на местной мебельной фабрике. Среди горожан есть и фермеры, которые выращивают различную сельскохозяйственную продукцию и разводят скот.

Самой главной достопримечательностью города является очень красивый Трехсвятительный храм, заложенный в 1866 году. Храм был заброшен в годы Советской власти, но в 1989 году буквально все жители города своим трудом самостоятельно вернули храму его былое великолепие. Фасады старых зданий в городе украшает резьба различных городских мастеров, которыми город очень гордится. В 17 километрах от Велижа, рядом с поселком Осиновица расположен освященный родник. По утверждениям местных жителей вода, взятая из родника, никогда не портится и обладает исцеляющим действием.