Гатчина

Археологические находки, обнаруженные на месте нынешней Гатчины, свидетельствуют о том, что люди проживали здесь еще в 13 веке. Достоверные документальные данные, подтверждающие существование в этом месте села Хотчино, относятся к 1499 году. Северо-западные русские земли на протяжении нескольких веков были предметом территориального спора России и Швеции и не раз переходили из рук в руки. В 1703 году по окончании Северной войны земли окончательно закрепились за Россией. На протяжении почти 200 лет Гатчиной владели в основном представители царствовавшей фамилии Романовых, и первым ее обладателем был Петр I.

В 1796 году Павел I своим указом повелел называть собственную мызу Гатчину городом. В то время здесь уже существовали 237 домов обывателей, фарфоровый завод, суконная и шляпная фабрики. В 1801-1828 годах появились богадельня, дом для слепых и Сельский воспитательный дом. В 1838 году между Гатчиной и Царским Селом началось движение дилижансов, а в 1853 году открылось движение между Санкт-Петербургом и Гатчиной по Варшавской железной дороге. В 1872 году заработала Балтийская линия железной дороги. В 1910 году в городе соорудили военный аэродром. Во время Великой Отечественной войны город понес значительный урон: были разрушены две трети жилых домов, дворцовые постройки и вырублен парк. После войны город был восстановлен.

Архитектура Гатчины является ценным памятником русской градостроительной культуры 18-19 веков, отражающим формирование загородной императорской резиденции того периода. Главная достопримечательность Гатчины – это уникальнейший дворцово-парковый комплекс, жемчужиной которого является Большой Гатчинский дворец, сооруженный в 1766-1781 годах. Дворец расположен у Серебряного озера на холме и сочетает в себе образ загородной резиденции и средневекового замка. Интерьеры дворца являются образцом русского классицизма рубежа 18-19 веков. Другим оригинальным дворцом комплекса является Приоратский дворец, выстроенный в 1799 году. Комплекс гатчинских парков является очень самобытным творением парко-строительного искусства.

Помимо этого в Гатчине существует немало других интересных памятников архитектуры, расположенных в районе проспекта Павла I. Главный въезд в город со стороны Петербурга украшен триумфальными воротами: Мозанскими, Ингербургскими, Адмиралтейскими, Смоленскими. Любопытны здания Собора св. Павла, «съезжего дома» и пожарной каланчи, здание кирки. Весьма оригинальна «площадь Коннетабля» и одноименный обелиск, включенные в ансамбль проспекта Павлом I для увековечения своей славы, как главнокомандующего. Немало также интересных и памятных мест существует в непосредственной близости от города.