Современный город Сиракузы находится на месте древнего полиса. Его основание относят к 8 веку до нашей эры, хотя археологические раскопки подтверждают наличие более древних (до 5 тысяч лет назад) поселений в районе Сиракуз. Древние Сиракузы – греческая колония на Сицилии, которая со временем стала крупнейшей в регионе и распространила власть на целый регион. В 6-4 веках до нашей эры город был известным культурным и торговым центром. К середине 4 века до нашей эры это был огромный мегаполис с полумиллионным населением. Однако не оставили его в стороне военные конфликты. Сиракузы воевали с персами, Афинами, сицилийскими племенами, подвергались нападению карфагенян. В 212 году до нашей эры неприступные стены Сиракуз были взяты римским войском.
С 535 года Сиракузы, утратившие своё величие, под властью Византийской империи. В 888 году город завоевали арабы, в 11 веке – норманны. Очередной расцвет Сиракуз относится к эпохе крестовых походов, когда город стал перевалочным пунктом на пути крестоносцев в Иерусалим и страны Ближнего Востока. В тот период Сиракузы были в составе Сицилийского королевства. С 1302 года вошли в состав испанского королевства Арагон. С 18 века город переходил под корону Савойского герцогства, Неаполитанского государства, пока в 1860 году не стал частью объединённой Италии.
Достопримечательности города охватывают культурное наследие нескольких тысячелетий. Руины древних Сиракуз представляют комплекс культурных памятников, входящих в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это жертвенник Гиерона (3 век до н.э.), грот «Ухо Дионисия», римский амфитеатр и один из крупнейших в Средиземноморье греческий театр. Также интересны каменоломня капуцинов (5 век до н.э.), кафедральный собор (7 век), источник Аретусы, дворцы Вермексио (17 век) и Монтальто (1397 год), замок Мониаче (1240 год), церковь святой Луции (12 век). Сиракузы оставили следы пребывания римлян, византийцев, испанцев на своей земле, что не могло отразиться на разнообразии архитектуры города. В Сиракузах много музеев, среди которых Археологический (1780 год), один из самых крупных в Европе, музей дворца Белломо.
Уроженцем Сиракуз является великий учёный древности Архимед. Также в Сиракузах пытался построить «идеальное государство» философ Платон.